Le CALENDRIER de l'ELEVEUR

 JANVIER

La nature est en hibernation. L'éleveur, lui, doit veiller journellement eu confort de ses élèves. La mauvaise ‑saison est toujours là, mais avec l'allongement progressif des jours vous devez constater une petite augmentation de la ponte, Les poules supportent, en somme, assez bien le froid, à condition de ne pas avoir les pattes dans j'humidité. Il vous faut donc faire preuve d'ingéniosité pour éviter cet inconvénient majeur. Quoi de plus désolant que de voir les volailles patauger dans la boue qu'elles transportent d'ailleurs jusque dans les trémies et les nids. Imaginez l'état des oeufs

 Profitez de l'accalmie à la basse-cour pour entreprendre des travaux d’aménagement : changer les grillages déficients, réparer les portes. La fermeture de ces dernières doit être pratique ‑ un seul loquet doit suffire et fonctionner de l'extérieur comme de l'intérieur. Un fil die fer de 3 mm‑ de diamètre convient pour confectionner un loquet en le passant à travers le montant de la porte : le replier sur le montant de la porte, puis sur lui-même en boucle pour ne pas vous accrocher. Une butée le maintient horizontal, Mieux qu'un crochet ou une targette, ce système ce simple et inusable. Ces détails qui ne paraissent pas importants le deviennent dès que vous avez un élevage de plusieurs parquets. Les idées simples sont les plus rationnelles. Construisez donc en fonction de ce principe fondamental sans oublier l'esthétique, votre poulailler ne devant pas rappeler un bidonville. Pour les clôtures, j'ai expérimenté le fer à béton à mailles soudées de 10 x 10 avec, à la base, un grillage fin sur 40 cm. de hauteur. Repeint au goudron, c'est solide, pratique et peu cher. Vous m'en direz des nouvelles...

 FEVRIER

La basse-cour se réveille peu à peu, mais les soubresauts de l'hiver sont parfois cuisants. Attention aux crêtes gelées.

 Le printemps pointe à l'horizon. La saison d'élevage va bientôt commencer et il convient de s'y préparer. Formez vos parquets de reproduction : un coq et six poules maximum, Évitez deux coqs ensemble, même s'ils vivent apparemment en paix car lorsque l'un d'eux cochera une poule, l'autre essaiera toujours de l'en empêcher. Un coq transmettant à ses filles les qualités de pondeuse de sa mère (les défauts aussi d'ailleurs) choisissez le meilleur. Méfiez vous d'un reproducteur venant de l'extérieur, ne 1 'utilisez, au début, qu'à titre expérimental afin de ne pas compromettre votre souche. Vérifiez l'état des ergots. Si ces derniers sont ,démesurément longs, le coq ne peut cocher avec succès et il est nécessaire de les enlever. Voici comment procéder: faites chauffer deux pommes de terre et plantez les bouillantes sur lu ergots. Trente secondes après vous les enlevez et ôtez facilement l'ergot avec un léger mouvement de rotation. Désinfectez le moignon.

 En ce qui concerne les poules, choisissez en priorité celles qui pondent le mieux et surtout des oeufs de la couleur indiquée par le standard de la race (en général européennes à oeufs, blancs et asiatiques à oeufs colorés), même si, par ailleurs, elles présentent des défauts mineurs.

 Vos, parquets étant formés, il est bon de leur donner la nourriture la plus complète possible. J'utilise un mélange de 1/3 de granulé pondeuses, 1/3 de grain mélange poules (blé, avoine, maïs et orge) et 1/3 de blé germé. La verdure manque en cette saison et,le blé germé sera très apprécié. Vous en aurez en permanence facilement : dans un local où la température ne descend pas en dessous de 15', vous faites tremper le grain dans un seau durant 24 heures; le lendemain vous le versez dans une caisse en polystyrène expansé ‑dont vous aurez préalablement percé le fond en beaucoup de points avec un gros clou Selon la température ambiante vos grains seront germés et prêts à la consommation un ou deux jours après. En résumé, votre germoir sera composé d'un seau et de une à deux caisses de polystyrène.

 En cette période de pré‑élevage, vermifugez vos sujets et donnez un traitement préventif contre les maladies aviaires. Si vous avez plusieurs parquets à, traiter, un abreuvoir particulier contenant le mélange médicamenteux est très pratique : vous gardez un à trois jours par parquet selon le traitement et le transférez ensuite.Si les températures sont très basses, il est prudent de préserver les grandes crêtes en les badigeonnant avec de la vaseline. Une crête gelée peut provoquer une hémorragie et la mort du sujet.